“Nooit aarzelen, erin lopen en onder!”
Esther (1968) - loopbaanadviseur
Zwemt sinds 13 juli 2022 in de Galderse Meren
Ik parkeer mijn auto en wandel een sfeervol hofje in wat, volgens Wikipedia, al bestond in 1910. De blauweregen tegen de gevel van het huis valt me direct op: rondom de voordeur vormt zich een waterval van blauw. Een stralende Esther nodigt me binnen uit voor een kop thee.
“Ik zag de documentaire ‘The Ponds’ over drie meertjes in hartje Londen, waar mensen het hele jaar door zwemmen. Allen met een eigen, soms lastig, verhaal door ziekte of gezinssituaties; het was eigenlijk een vorm van ‘troostzwemmen’. Samen met mijn vriendin Babs besloot ik om ook het hele jaar door in open water te gaan zwemmen. We zijn niet meer gestopt.
Het was in het begin best stoer om het hele jaar door te zwemmen, zonder onderbreking, zonder te bedenken: dit is echt te koud, dit trek ik niet. Je voelt de adrenaline en endorfines door je lijf stromen. Gaandeweg ontdekte ik hoe ik het goed en verantwoord aan kon pakken. Ik kreeg bijvoorbeeld de tip om 1 minuut per graad watertemperatuur te zwemmen, en dat niet te overschrijden. Maar leerde ook dat als je ijskoud uit het water komt, je jezelf van binnenuit moet verwarmen; dus eerst theedrinken en niet meteen onder een warme douche stappen.
Ik heb wel bedacht “Nooit aarzelen. Erin lopen en onder” en geen moment denken “Owwww…. waar heb je zin in?” Dat parkeer ik wel meteen.
In maart schijnt de buitentemperatuur sneller op te warmen dan die van het water. Het verschil is dan extreem. We hebben gezwommen terwijl het sneeuwde, met een randje ijs langs het water. Die tegenstrijdige combinatie van zwemmen in je bikini met het wintersportgevoel, dat was toch wel heel spannend.
Voordat ik het water in ga, zorg ik dat ik heel rustig ben in mijn hoofd. Ik let automatisch op mijn uitademing. Dat doe ik een paar keer om de controle over mijn lijf te houden. Dan ga ik onder, kom weer boven, draai me om en kijk of de rest komt. Hoe iedereen geconcentreerd aan het zwemmen is en zich focust op hoe om te gaan met de kou, vind ik altijd indrukwekkend. Er wordt dan niet uitgebreid gekletst. Ik geniet van die stilte.”